Colisões Elásticas e Inelásticas

Uma colisão é qualquer interação entre dois corpos com uma duração relativamente curta.
Não são incluídas somente acidentes que envolvam automóveis, mas também as bolas que se colidem em uma mesa de bilhar, os nêutrons que se chocam com núcleos atômicos em um reator nuclear, uma bola de boliche colidindo com os pinos.

Colisões inelásticas

Uma colisão na qual a energia cinética total do sistema depois da colisão é menor do que antes da colisão.
Exemplo: Uma bala se encravando em um bloco de madeira.

Colisões elásticas

Quando as forças entre os corpos também são conservativas, de modo que nenhuma energia mecânica é ganha ou perdida durante a colisão. Esse tipo de colisão denomina-se colisões elásticas. Exemplo: Uma colisão entre duas bolas de gude, ou entre duas bolas de bilhar.